O tempo de protrombina é um exame de sangue que avalia a capacidade do sangue para coagular, isto é, o tempo necessário para estancar uma hemorragia, por exemplo.
Assim, o exame de tempo de protrombina é utilizado sempre que surgem sangramentos ou hematomas frequentes para tentar encontrar a causa do problema, assim como quando há suspeitas de problemas no fígado.
Além disso, o tempo de protrombina também é usado rotineiramente por pacientes que tomam anticoagulantes orais, como Varfarina ou Aspirina, para avaliar o efeito dos remédios, permitindo adequar as doses dos medicamentos utilizados, sendo chamado, nestes casos, de INR.